黄运基，斗门县人，1932年10月5日出生于大濠涌村。1948年随父赴美谋生。自幼失学，中西文化全靠自学。20世纪五十年代为纽约《美洲华侨日报》撰稿。60年代中期，先后任美国旧金山《东西报》及《世界日报》编辑。1969~1971年任旧金山《华声报》总编辑兼总经理。1972年创办《时代报》，任社长兼总编辑，创刊号第一时间报道尼克松总统访华的消息。他以《时代报》记者的身份曾三次采访过邓小平，并写下一系列报道和评论。美国总统里根访华时，他随美国记者采访，加深了美国人民对中国的了解。期间兼任加洲大学讲师。1974年，黄运基应中国外交部邀请，率团到中国参加国庆25周年典礼，受到中国领导人邓小平、廖承志等接见。1975年至2002年3月，任旧金山市政府官方翻译，此后任阿拉米达县政府官方翻译，专责翻译每年的选举资料《选民手册》。他还负责中国《人民日报》海外版在美洲的印刷。1995年2月创办《美华文化人报》美华文学双月刊，1998年6月改为《美华文学》杂志，历任社长。1998年初，美国旧金山市市长威利·布朗正式宣布，1998年2月1日为“黄运基和美华文化人报日”。

黄运基的主要着作有：长篇小说《异乡三部曲》、第一部《奔流》、第二部《狂潮》（沈阳出版社）；中短篇小说集《旧金山激情岁月》（珠海出版社）；散文集《唐人街》（广州花城出版社）；《时评政论集》；《黄运基选集》第一、二卷（时代有限公司出版），第四卷（作家出版社）。

黄运基是美国华文文艺界协会会长、时代翻译公司总编译、思华旅贸公司董事长。